رضا امینی، شهردار اهواز، در نامه‌ای خطاب به وزیر کشور از سمت خود استعفا داد. این استعفا در حالی اعلام شد که تنها ساعاتی پیش از آن، فراخوانی برای برگزاری تجمع اعتراضی در منطقه زیتون اهواز (محل خودسوزی احمد بالدی، جوان ۲۰ ساله اهوازی) در شبکه‌های اجتماعی منتشر شده بود.
در متن استعفا، امینی بدون اشاره به این فاجعه و بدون تسلیت به خانواده بالدی، تنها از «دشمنان معاند و شبکه‌های رسانه‌ای» سخن گفته و مدعی شده است که بیم آن می‌رود «تهدیدات جدی برای این دیار رقم بخورد». او همچنین خواستار آن شده که شورای شهر «سنگر خدمت را به فرد دیگری بسپارد تا با درایت و هوشیاری مردم، فرصت هرگونه اخلال از دشمنان انقلاب سلب شود».
فراخوان برای تجمع در اهواز
استعفای امینی در حالی صورت گرفت که تنها چند ساعت تا زمان اعلام‌شده برای برگزاری تجمع اعتراضی باقی مانده بود. این تجمع به دعوت فعالان مدنی و فرهنگی، با هدف یادبود احمد بالدی و اعتراض به عملکرد شهرداری اهواز برنامه‌ریزی شده بود.
به گفته فعالان حقوق بشری و فرهنگی اهوازی، استعفای ناگهانی شهردار درست پیش از زمان برگزاری تجمع، نشانه‌ای از ترس نهادهای جمهوری اسلامی از آغاز هرگونه حرکت اعتراضی در اهواز است؛ شهری که طی سال‌های اخیر به یکی از کانون‌های خشم و نارضایتی مردمی در خوزستان تبدیل شده است.
این استعفا در حالی اعلام شد که طی روزهای گذشته خبرهای متناقضی درباره بازداشت یا ادامه فعالیت شهردار منتشر شده بود. دادستان اهواز گفته بود امینی در ارتباط با پرونده احمد بالدی بازداشت و با قرار وثیقه آزاد شده است، اما شهردار در ویدیویی یک‌دقیقه‌ای در صفحه رسمی خود این خبر را تکذیب کرد و از ادامه فعالیت‌هایش گفت بی‌آن‌که حتی اشاره‌ای به احمد بالدی و خانواده‌اش داشته باشد.
سکوت او در برابر مرگ دلخراش بالدی واکنش تند شهروندان و فعالان عرب اهواز را برانگیخت. در مقابل، اداره‌کل ارتباطات شهرداری اهواز اطلاعیه‌ای صادر کرد و گزارش بازداشت را «شایعه‌ای بی‌اساس» خواند؛ اما اظهارات رسمی دادستان، که از «صدور قرار نظارت قضایی و محرومیت موقت از حضور در محل کار» سخن می‌گفت، این تکذیب را بی‌اعتبار کرد.
در واکنش به این تناقض‌ها، سازمان حقوق بشر کارون اعلام کرد که «مواضع دوگانه مقامات قضایی و شهرداری اهواز تلاشی آشکار برای کنترل بحران و گریز از پاسخ‌گویی» است. این سازمان همچنین در بیانیه‌ای خواستار «تحقیق مستقل درباره نقش مأموران شهرداری در مرگ احمد بالدی» شد.
